鎮(zhèn)沅縣九甲鎮(zhèn)，有一棵享譽(yù)中外的“世界野生茶樹(shù)王”，流傳著一個(gè)關(guān)于千家寨普洱茶的故事。

天地開(kāi)辟，先有了動(dòng)物、植物，后又造了人,人住在山洞以及樹(shù)上，吃野果或者狩獵為生，經(jīng)常中毒身亡或者生病。有一天，彝族的祖先根古帶領(lǐng)彝人追趕一只野豬，野豬逃脫了包圍圈。根古爬上一棵大樹(shù)，往遠(yuǎn)處觀察野豬的去向。他又渴又累，隨手摘下一片樹(shù)葉，放在嘴里咀嚼起來(lái)，頓時(shí)他覺(jué)得解了口渴，又有了精神。他一邊拉樹(shù)葉，一邊興奮地叫著“l(fā)a-la-la”,給眾人示范拉樹(shù)葉下來(lái)咀嚼。于是，哀牢山區(qū)、無(wú)量山區(qū)的人，就把這種樹(shù)叫“拉”。一直到今天，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族仍然將茶叫做“拉”或者“臘”。當(dāng)年彝族祖先爬過(guò)的野茶樹(shù)及周圍區(qū)域，受到后人的保護(hù)，經(jīng)常祭祀，無(wú)人傷害它，鎮(zhèn)沅九甲千家寨就有了今天的世界最大的野生茶樹(shù)之王和萬(wàn)畝野生茶林。

又到了四五千年前，商國(guó)的一個(gè)大王，叫做湯，管理著神州三千多個(gè)小諸侯。在商國(guó)南方邊遠(yuǎn)的地方，有哀牢、產(chǎn)里等幾個(gè)較大的諸侯王。哀牢境內(nèi)居住著傣族、彝族、布朗族、哈尼族等少數(shù)民族的先民。哀牢王帶領(lǐng)臣民歸順之后，要按照規(guī)定三年去見(jiàn)國(guó)王一次。去朝覲之前，國(guó)王的使者會(huì)傳達(dá)傳令，規(guī)定各個(gè)地方帶什么特產(chǎn)去上貢，要求的貢品有珠寶、玉石、玳瑁、象牙、犀角、孔雀、雞樅、仙鶴、獵狗等等。

有一年，使者要求哀牢王進(jìn)貢孔雀的羽毛，哀牢王要求者樂(lè)甸土官（鎮(zhèn)沅恩樂(lè)的古稱）準(zhǔn)備七七四十九只孔雀的羽毛，作為朝貢。一切準(zhǔn)備就緒，到即將出發(fā)之前，裝有貢品的倉(cāng)庫(kù)失火，孔雀羽毛化為灰燼。鎮(zhèn)沅恩樂(lè)的土官氣急敗壞，就將管倉(cāng)庫(kù)的那個(gè)叫阿通的人捆來(lái)，準(zhǔn)備殺死。阿通苦苦哀求，說(shuō)道：“甸主，我知道我罪該萬(wàn)死，但您殺了我，也解決不了問(wèn)題。橫豎都是一死，不如這樣，我和您一起去，我家養(yǎng)著兩頭大象，情愿兩頭大象都獻(xiàn)上，再帶上我們的好“拉”，說(shuō)不一定國(guó)王會(huì)接受的。如果國(guó)王不接受，要問(wèn)罪，我甘愿替您一死贖罪！”者樂(lè)甸土官阿哀無(wú)奈之下，放了阿通。

阿通帶上族人，到哀牢山里，搜遍八八六十四個(gè)山頭，采摘了九九八十一棵古老的野茶葉（即“拉”），加工成茶葉。然后，他和者樂(lè)甸主阿哀各騎上一頭大象，帶著茶葉，一直走了九九八十一天，到達(dá)國(guó)都。到藩司報(bào)到時(shí)，人家告訴阿哀甸主，你們的“拉”，我們叫“槚”或者“茶”。朝貢的時(shí)候，要告訴國(guó)王是“茶”。輪到國(guó)王接見(jiàn)南方去的官員那天，排在前面的地方官員，呈上的各種珠寶玉石，那真是琳瑯滿目，阿哀、阿通等人看得眼花繚亂。商湯見(jiàn)得太多了，只是例行封賞。

輪到阿哀獻(xiàn)上貢品了。阿哀自報(bào)貢品：“大象兩頭，茶兩擔(dān)?！甭?tīng)到獻(xiàn)大象，商湯來(lái)了興趣，說(shuō)：“想你那邊遠(yuǎn)之地，千山萬(wàn)水，呈上大象，忠心可嘉。只是那茶，我中原有的是，以后就免了。賞如例?！贝虦f(shuō)完，阿哀說(shuō)：“我們哀牢山的茶，采自高山密林的千萬(wàn)年茶樹(shù)，能提神，能消食，能治病?！鄙虦f(shuō)：“那依愛(ài)卿說(shuō)，我這幾天，有些腹脹，不思飲食，呈上來(lái)試試?！?/p>

商湯的侍從很快將茶泡水，品嘗過(guò)后，頓時(shí)覺(jué)得精神百倍。然后，侍從將茶水呈給商湯，商湯喝下茶水，說(shuō)：“果然不錯(cuò)，湯色透亮、香濃回甘。”

阿哀等人在都城居留幾天后，商湯賜宴。在宴席上，商湯說(shuō)：“列位賢臣，此番貢送方物，長(zhǎng)途跋涉，寡人已知番邦賢臣忠心，特各賞繡蟒袍料一件，大紅片金一錠，以示體恤。者樂(lè)阿哀所貢大葉茶，湯色透亮、香濃回甘，提神消食之功甚于細(xì)葉茶種。再賞者樂(lè)阿哀六品冠帶，著令圈定茶園，年例貢茶五擔(dān)?！?/p>

阿哀受到賞賜，載譽(yù)歸來(lái)，將原來(lái)采摘野茶的地方保護(hù)起來(lái)，只準(zhǔn)官家采摘，不許百姓采摘。今天的千家寨野生茶林，傳說(shuō)就是阿通采摘過(guò)的茶山之一。

漢人不斷從內(nèi)地遷入，他們與當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族一起到哀牢山的原始森林中采摘野茶，加工出售。千家寨茶，就有了“拉”“臘”“槚”“茶”等叫法。野茶采摘不夠，人們開(kāi)始遷移野茶到外邊種植或者采摘野茶籽種植。在今天的大吊水頭到管理站的區(qū)域，就被叫做“遷槚寨”。隨著采茶制茶、育茶苗的人家增多，地名就轉(zhuǎn)音成為“千家寨”，這里所出產(chǎn)的茶和用千家寨茶種栽培的，就叫做千家寨茶。

今天，在和平村大黑箐到大石房，再到千家寨的懸崖峭壁上，還能清晰地看到開(kāi)鑿千年的“背茶路”。千百年來(lái)，千家寨茶，正是通過(guò)這條路，從采摘加工野茶到馴化栽培茶，讓千家寨爺號(hào)普洱茶走出深山，走向世界！

現(xiàn)年86歲的退伍軍人李之榮，還會(huì)傳唱千家寨古老的茶歌：“哎喲！山大三件寶，金銀銅鐵住在山腰，還有那千萬(wàn)年的古茶樹(shù)，長(zhǎng)滿了山啰，千萬(wàn)棵茶樹(shù)青枝綠葉好風(fēng)光喲……”